（四）蓮花湯
蓮花湯位於星辰湯東北12.4米。下圖為蓮花湯湯池遺跡上復建的仿唐式建築外觀。
（1）蓮花湯的歷史沿革
蓮花湯的始建年代，諸文獻均沒有明顯記載，但從其敘述蓮花湯時引用＜明皇雜錄＞曰：「玄宗幸華清宮，新廣湯池，製作宏麗」的記載中能略窺時間端倪，因為華清宮不僅是驪山溫泉行宮的名稱，而且本身就有時間概念。文獻記載驪山溫泉行宮在唐太宗時名湯泉宮，唐高宗咸亨二年易名溫泉宮，天寶六載改為華清宮，既然蓮花湯是唐玄宗遊幸華清宮時所建，那麼其始建年代應為天寶六載至天寶十四載之間。因為華清宮是驪山溫泉行宮發展史上最為輝煌的鼎盛時期，文獻記載習慣把唐玄宗遊幸驪山溫泉行宮統稱為遊幸華清宮，殊不知驪山溫泉行宮從唐玄宗開元元年（公元712年）榮登九五之尊至天寶六載（公元745年）35年之間，一直沿用原名溫泉宮未改，如果把這35年也算入易名華清宮的歷史，蓮花湯的始建年代將會出現35年的誤差，而恰恰在這35年間的開元11年冬10月，唐玄宗遊幸驪山，擴建溫泉宮。驪山溫泉行宮之所以改名華清宮，是因為唐玄宗企求得道成仙，從天寶二年到天寶六載在驪山溫泉地區大規模的修葺擴建，〝疏崖剔藪〞為天子遊觀，溫泉宮面貌發生變化之故。
前幾篇說明星辰湯、太子湯始建於唐貞觀18年以前，現將蓮花湯湯池與星辰湯、太子湯湯池進行比較，東西兩邊池壁和星辰湯、太子湯池壁的做法相同，都有幫砌加固磚；池底做光與尚食湯、小湯相同，卻無星辰湯、太子湯池底下平鋪的兩層繩紋條磚。說明蓮花湯在做工上既有唐貞觀年間技法的遺風，也有新時代的創新。建築材料也有區別，星辰湯、太子湯是裡層用砂石，表面用青石；蓮花湯除早期排水道一段用砂石外，整個池子則全用青石砌築。造型風格也迥然不同，蓮花湯取材花卉，星辰湯取材山水，反映了同一時期不同年代的審美意識和社會風尚，證明蓮花湯的修建年代晚於唐貞觀18年，為唐玄宗秉政時期的遺物。
文獻記載和考古發掘證明，華清宮毀壞之後，由於蓮花湯砌石於地下，修築堅固、水道暢通，五代十國、宋、元都先後修葺沿用，原稱未改；明代中葉蓮花湯易名〝混池〞，供一般過往民眾沐浴，天啟元年（公元1621年）湯池淤塞，縣令王予爵清淤後勒碑為記；清代迄民國後蓮花湯仍為民眾沐浴之所，1960年改作蓄水池，稱為驪山第二〝溫泉水源〞，一直沿用至1986年。
（2）蓮花湯湯池遺跡
據清乾隆本＜臨潼縣志、古跡＞記載，華清宮內飛霜〝殿內為御湯九龍殿。…御湯南為玉女殿，殿前有虛閣，閣下即溫泉，曰星辰湯〞，＜臨潼縣志＞記述唐華清宮的宮殿、湯池，順序是由北而南，若由南往北星辰湯之北即御湯九龍殿；元李好文＜長安志圖、唐驪山宮圖＞標注的華清宮內宮殿和湯池，星辰湯南為溫泉總源，北是御湯九龍湯，再北是飛霜殿，也與上述文獻記載相符，證明出土湯池按位置排列當為唐華清宮內的御湯九龍殿，即蓮花湯。
〝御湯九龍殿（在飛霜殿之南）亦名蓮花湯〞，蓮花湯的造型結構特殊，〝周環數丈，悉砌以排石，瑩澈如玉，面皆隱起魚龍花鳥之狀，四面石座，階級而下，中有雙白石瓮，連腹異口，瓮中復植雙白石蓮，泉眼自蓮中湧出，注白石之面〞。文獻都說蓮花湯在華清宮湯池中面積較大，全用白石砌成，池壁線刻精美絕倫的圖案，四面設置石座，中有雙蓮花進水口孔和泉眼相連。發掘出土的湯池全用青石（俗稱墨玉石）砌成，由於受溫泉水的長期浸蝕，發生化學反應，表面全成白色，古人誤認為砌石質地就是白色。湯池面積達60平方米，東、北、西三面設置石座，靠南壁正中池底有雙進水孔下接溫泉，雙進水孔至今保留空心榫頭，說明其上原有特殊的進水裝置，這些都與文獻記載的蓮花湯形狀吻合，還有一點不可忽視，上述文獻記載蓮花湯池溫泉水是直接從池底地下自然湧出，經蓮花形狀的進水口進入湯池，對這一點，唐玄宗李隆基在此湯沐浴之後賦詩中也說：「桂殿與山連，蘭湯湧自然」，說明唐代人當時都以為蓮花湯下就是一個溫泉水源而就地修池沐浴。實際發掘證明，蓮花湯的水是經過秦漢時期的水道從南邊流至此，由於受到地殼內的巨大壓力溢出成泉。
湯池一層台 湯池一層台平面呈較規整的八邊形，東西口長9.26、南北最寬處5.06、最窄處3.88、深0.64 ~ 0.74米，面積約 40平方米，約可容水 29立方米。池底東西長9.2、南北最寬處5.06米，平面呈八邊形，東南高於西北約0.05米，呈微斜坡狀，便於排除池內積水。池底為上下兩層結構，下層是經過夯打、厚約0.5 ~ 0.8米的防滲水土層，上層平鋪做工規整表面打磨光滑得青石板，由於長期沿用洗澡，石板表面略有磨損。湯池經過一千多年的人間滄桑變化，保存基本完好，說明原做工十分細緻考究，整體結構牢固耐用，充分反映唐代工匠高超的工藝水準。現池壁上斑斑傷痕和一層台四角結合處出現的0.02 ~ 0.05米的小縫隙，究其原因不能說與地殼運動不無關係，而其中主要的則是溫泉水長期剝蝕和沖擊的結果。下圖為現存唐代蓮花湯湯池遺跡全景。
湯池二層台 湯池二層台東西長10.6、東邊南北最窄處寬5、西邊最窄處寬4.8、正中最寬處為6、深0.76 ~ 0.8米，面積約 60平方米，東西兩端已殘，從唐代工匠做工時留下的做工槽線看，壁面用六組拱券石做成佈局合理、相互對稱的蓮花形狀。
（3）蓮花湯的沐浴者
蓮花湯由於歷代沿用，除保存兩個蓮花柱礎、三彩龍形套獸和蓮花紋瓦當外，原建築倒塌多不復存在，蓮花紋柱礎在華清宮是御用之物，龍是天子的象徵，難怪蓮花湯原名〝御湯九龍殿〞。
殿內湯池為雙層結構，上蓮花、下八極，造型寓意深遠，面積達60多平方米，是尚食湯和海棠湯、小湯永遠無法比擬的，說明蓮花湯不但殿宇裝飾著不可僭越的皇權徽號，而且湯池上也保留著天子至高無上的烙印，不言而喻能在蓮花湯沐浴者，非當朝最高統治者皇帝莫屬。那這位皇帝又是誰？元李好文＜長安志圖、唐驪山宮圖＞曰：「天寶六載…因改宮為華清宮，明皇歲幸焉。殿曰〝九龍〞，以待上浴；曰〝飛霜〞，以奉御寢」，明皇就是唐玄宗李隆基，〝九龍〞即御湯九龍殿的簡稱。
文獻記載蓮花湯均引用＜明皇雜錄＞曰：「玄宗幸遊華清、新廣湯池，製作宏麗。安祿山於范陽以白玉石為魚龍鳧雁，仍為石梁及石蓮花以獻…而魚龍鳧雁皆若奮鱗舉翼，狀欲飛動。上甚恐，遽命撤去，其蓮花至今猶存」，這段文獻不但明顯告訴了蓮花湯的沐浴者就是唐玄宗李隆基，而且還記述了唐玄宗在蓮花湯沐浴時那段鮮為人知的軼聞趣事。
安史之亂後，唐玄宗遜位稱太上皇，於公元757年從四川回鑾京城，唐肅宗李亨至德三載（公元758年）十月，〝上皇幸華清宮，上送於灞上。…十一月丁丑，…是日，上皇至自華清宮，上迎於灞上〞。唐憲宗李純元和十五年（公元820年）十一月〝上將幸華清宮。戊午，宰相率兩省供奉官詣延英門〞三上表切諫，…皆不聽，。諫官伏門下，至暮，乃退。己未，上自複道出城，幸華清宮，獨公主、駙馬、中尉、神策六軍使師禁兵千餘人扈從，晡時懷宮。唐穆宗李恒長慶二年（公元822年）冬十一月，〝辛未，上自複道幸華清宮，遂畋於驪山，即日還宮〞。唐敬宗李湛寶曆元年（公元825年）〝十一月，庚寅，幸溫湯，即日還宮〞。按上述文獻記載唐寵宗、穆宗、敬宗繼玄宗之後，相繼遊幸華清宮，但卻沒有重建新湯池，分析三位皇帝很有可能也在蓮花湯沐浴，在蓮花湯沐浴的唐代皇帝最少有李隆基、李純、李恒、李湛四位，當然也不排除因史籍散佚失傳，還有其他皇帝在此沐浴而未保留姓名這種可能性的存在。
（4）蓮花湯造型的依據
蓮花湯為上下兩層台結構，造型奇特與眾不同，上層平面形狀為模擬的蓮花形，下層為規整的八邊形，這種獨具匠心的取材設計，並非唐代設計師毫無根據的隨意之作，而是深受當時社會風尚、政治、文化、思想、宗教崇拜諸種因素影響的產物。
說到湯池上層的蓮花形狀，會立即想到這是受佛教影響的結果，佛教自東漢永平年間開始傳入中國後，經三國、南北朝時期的蓬勃發展，至隋唐時泛濫到一發不可收的地步，整個社會迷佛之風日熾，和佛教緊密聯繫的蓮花自然倍受青睞。模仿蓮花形狀的各種繪畫、雕刻藝術作品、裝飾圖案、建築材料在中華大地上隨處可見，應運而生的蓮花湯池，自然也帶有佛教文化的某些揭櫫。
唐代是中國歷史上一個文化繁榮、百家爭鳴的時代，宗教領域裡門派甚多，但主要是佛道兩教爭領風騷，由於受最高統治者的政治需要和對兩教好惡態度的影響，一段時間內佛強道弱，又一段時間內則道強佛弱。唐高祖李淵受禪執政之初，曾下詔禁佛，武則天出於興周代唐的政治需要，尊佛薄道；唐玄宗李隆基為了鞏固李唐王朝的萬里江山，表面容佛道共存，實則尤倡道教，使道教的地位在開元末年到天寶年間扶搖直上，在當時的思想意識形態領域裡已經占據主導地位，所以要將蓮花形狀湯池的面世，單純地解釋為由於受到佛教傳播作用的結果是不完全正確的，因為蓮花既是佛教的象徵，又是道教的桂冠和寶座。蓮花在唐開元、天寶年間不僅是佛教的象徵，而且也是道教的象徵。單就蓮花湯池修於開元年間尊道這個特定的歷史環境而言，其造型除有受到佛教文化影響的因素之外，更多則是受到了道教文化影響的結果。
湯池一層台的造型與二層台的蓮花形狀迥異，做成正東西方向的規整八角形。在無法揭示宇宙天體奧秘的中國古代社會，人們根據對天體長期直接的觀察，發現萬里長空中日月、星辰的運行有一定的規律，得出了〝天圓地方、極樞中央〞，〝天道曰圓，地道曰方〞，〝又圓如張蓋，地方如棋局〞的模糊觀念。隨著人們認識的逐步提高，將天分為九天、地劃八方。蓮花湯二層台八邊形的八邊排列，正對八方，其中正對東、南、西、北四方的四邊比正對東南、西南、東北、西北四隅的四邊長，清楚表明了方隅位置。蓮花湯一層台不做成像太子、尚食、小湯那種長方形，而做成八邊形，推測是用八邊代表大地之八極，取〝溥天之下，莫非王土〞之意。
從湯池一、二層台上蓮花和大地八極的形狀的上下排列位置上也可見一斑，就蓮花設計在大地八極之上，完全合乎蓮花根植大地土壤之中，花浮水中的生長規律，如果設計師將大地八極設計建造在蓮花之上，就犯了古人最擔心的陰陽顛倒、萬物失序，違背自然界正常發展規律而釀成天災人禍，危及皇權，影響社稷安危之大忌。且不說湯池造型美觀與否，僅犯忌一點，無論是工程的主持人還是設計師，都注定是要倒大霉的，輕則遭貶，重則論斬。唐代的禮制官和設計師為了維護皇權煞費苦心，將御用湯池取蓮花、八極，既滿足了皇帝企求萬壽無疆、長生不老的私欲，又能被文人解釋為皇恩浩蕩、德及四方，這無疑是一個別出心裁的創作。
從蓮花湯池進水口上部現保留的圓形榫頭分析，上邊原有設製的進水設施，據＜明皇雜錄＞記載，唐玄宗在華清宮〝新廣湯池，製作宏麗。安祿山於范陽，…仍以石梁及石蓮花以獻。…而蓮花纏出於水際。其蓮花至今猶存〞；＜賈氏談錄＞曰：「湯泉凡一十八所，第一是御湯，周環丈，悉砌以白石，瑩澈如玉，面皆隱起魚龍花鳥之狀，四面石座階級而下，中有雙白石蓮，泉眼自瓮口中湧出，噴注白蓮之上」；宋錢易＜南部新書＞亦記載：「驪山華清宮，…有御湯，周環數丈，悉砌以白石，瑩澈如玉，石面皆引起魚龍花鳥之狀，千名萬品，不可殫記。四面石座，皆級而上。中有雙白石瓮，腹異口，瓮中湧出，噴注白蓮之上」。上述文獻資料記載的白蓮花、蓮花、蓮花石、白蓮是指蓮花湯池內原石蓮花供水口，供水口既為蓮花形狀，供水口做成八瓣六蕊蓮花形狀，中心鉆六個透孔進水，同時又象徵花蕊。
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